플로리다주, “안전·국보” 우려 내세워 오픈AI 수사 착수…FSU 총격 연루 의혹도 거론

플로리다주 법무장관 제임스 우트마이어가 오픈AI를 상대로 조사에 착수했다. 플로리다주 법무부는 챗GPT가 아동 안전을 해칠 수 있고, 국가안보 및 공공안전 측면의 위험을 초래할 수 있다는 점을 이유로 들었다. 또한 지난해 플로리다주립대(FSU) 총격 사건과 관련해 챗GPT가 가해자를 “도왔을 가능성”을 언급하며 수사 범위를 넓혔다고 밝혔다.

9일(현지시간) 보도에 따르면, 우트마이어는 이번 조사가 공공안전과 국가안보 리스크, 미성년자 관련 피해 가능성, 그리고 챗GPT의 활용이 범죄로 이어졌을 수 있다는 정황을 중심으로 진행될 것이라고 설명했다. 테크크런치와 더버지에 따르면, 우트마이어는 오픈AI의 데이터와 기술이 “중국 공산당 등 미국의 적” 손에 들어갈 수 있다는 우려도 제기했다.

아동·자해·범죄 연루 의혹…조사 사유는 “안전”에 집중

이번 조사에서 가장 강하게 제기된 부분은 미성년자 보호와 관련된 위험이다. 우트마이어는 챗GPT가 아동 성착취물(CSAM)과 연관된 범죄 행동에 “연결”된 정황이 있다고 주장했다. 또한 챗봇이 특정 상황에서 자해(자살) 권유와 같은 위험한 방향으로 사용될 수 있다는 점도 거론됐다. 이러한 문제 제기는 과거 여러 소송에서 반복적으로 제기되어 온 주장이기도 하다.

더버지의 보도에 따르면, 우트마이어는 챗GPT가 FSU 총격 사건과 관련해 사용됐을 “가능성”을 지적했다. 그는 수사 과정에서 소환장(subpoena)이 뒤따를 수 있다고 밝히며, 정부 차원의 자료 확보 계획을 시사했다.

FSU 총격 사건 “챗GPT가 도왔을 수 있다”는 주장

이번 발표가 특히 주목받는 대목은 지난해 FSU 총격 사건과의 연결이다. 테크크런치에 따르면 우트마이어는 동영상 성명에서, 챗GPT가 FSU 총격과 관련해 가해자를 “돕는 데” 사용되었을 가능성이 있다고 말했다.

보도에 따르면, 사건 당일 가해자가 챗GPT에 “FSU에서 총격이 발생했을 때 미국이 어떻게 반응할지” 및 “FSU 학생회관에서 어느 시간이 가장 붐빌지” 등을 질문했을 수 있다는 정황이 언급됐다. 우트마이어는 이 메시지가 재판에서 “증거”로 활용될 여지가 있다고 보도에서 전했다. 오픈AI 측은 조사에 협조할 것이라는 입장을 밝혔다.

오픈AI 대변인은 테크크런치에 “매주 9억 명 이상이 챗GPT를 통해 학습, 복잡한 의료 시스템 탐색 등 일상에 도움을 받는다”는 취지로 말하며, 동시에 회사의 안전 연구 및 정책 노력이 지속되고 있다고 설명했다. 또한 회사는 사용자 의도를 이해하고 위험한 방식의 답변을 피하도록 시스템을 발전시키고 있다고 덧붙였다.

규제 압박 속 ‘IPO’와 맞물린 조사…AI 거버넌스 시험대

이번 조사는 오픈AI가 규제 당국의 감시를 받고 있는 흐름 위에서 등장했다. 더버지에 따르면, 오픈AI는 올해 기업공개(IPO)를 계획하는 것으로 거론되는 가운데, 규제기관들은 챗봇이 특히 아동에게 미칠 영향을 면밀히 들여다보고 있다. 예컨대 미국 연방거래위원회(FTC)는 지난해 10월, 오픈AI를 포함한 대형 기술 기업들에 대해 챗봇이 아동에게 미치는 영향을 평가하는 방식에 관한 자료 제출을 명령한 바 있다.

이런 맥락에서 플로리다주의 조사는 “기술 회사의 안전 책임”을 더 전면에 세우려는 움직임으로도 해석된다. 동시에 오픈AI 측은 조사의 대상과 범위가 어디까지인지에 따라, 제품의 안전 설계·운영 방식뿐 아니라 데이터 처리 및 정책 문서까지 요구받을 수 있다는 관측이 나온다.

오픈AI·주(州) 간 공방, 앞으로의 체크포인트

플로리다주 조사는 단발성 발표로 끝날 가능성보다, 실제로 소환장과 자료 제출 요구가 이어질 가능성에 무게가 실린다. 우트마이어는 소환장 발부가 “forthcoming(곧 이어질)” 것이라고 밝힌 만큼, 향후 수사·조사 과정에서 챗GPT의 아동 안전 대응 체계, 위해 콘텐츠 처리 절차, 그리고 사용자 요청과 결과가 연결되는 방식 등이 쟁점이 될 전망이다.

또한 이번 사건은 AI 안전 논쟁을 넘어, 특정 사건(총격)과 생성형 AI의 연관성을 정부가 어떻게 입증하려 할지에 대한 시험대가 될 수 있다. 향후 재판 일정이 있는지, 또는 해당 의혹과 관련해 오픈AI가 어떤 자료를 제출할지 여부가 관건이다. 플로리다주의 조사 결과가 다른 주와 연방 기관의 움직임에도 영향을 줄 수 있다는 점에서, 업계 전반은 향후 공표될 수사 범위와 일정에 주목하고 있다.