경복궁 ‘삼비문’ 화재, 경찰 “실화 가능성에 무게”…용의자 해외 출국

지난달 28일 새벽 서울 경복궁 자선당 앞 삼비문(三備門) 인근에서 발생한 화재와 관련해 경찰이 ‘실화’ 가능성에 무게를 두고 수사 중이다. 서울 종로경찰서는 화재가 자연 발화가 아니라 실화로 시작됐을 수 있다고 보고, 화재 직전 현장에 머물렀던 남성 A씨를 용의자로 특정했지만 A씨는 사건 당일 새벽 해외로 출국한 상태라고 9일 밝혔다.

화재 발생 시점과 CCTV 사각지대가 수사의 핵심

경찰에 따르면 해당 화재는 4월 28일 오전 5시 30분께 경복궁 삼비문 인근에서 발생했으며, 일부 시설이 훼손됐다. 수사 과정에서 경찰은 주변 폐쇄회로(CCTV)를 분석해 연기가 처음 피어오르기 시작한 시각이 화재 전날인 27일 오후 4시께로 추정된다고 설명했다. 또한 용의자 A씨는 연기가 나기 약 20분 전, 화재 현장 인근 CCTV 사각지대에 1분가량 머물렀던 것으로 확인됐다.

다만 경찰은 문제의 장소가 나무 등에 가려져 있어 A씨의 구체적 행위는 영상으로 포착되지 않았다고 밝혔다. 이에 따라 경찰은 해당 구간의 영상 보정 작업을 진행하는 한편, 국립과학수사연구원 감식 결과와 함께 ‘발화 경위’를 입증할 추가 단서를 찾고 있다.

인화 물질 미검출…“다 타버렸을 가능성도”

이번 사건에서는 현장에서 인화 물질이 검출되지 않은 것으로 전해졌다. 경찰은 이 점이 수사에 변수이지만, 인화 물질이 실제로 존재했더라도 불길에 의해 상당 부분 소진돼 잔류하지 않았을 수 있다고 국과수의 분석을 토대로 설명했다.

경찰 관계자는 “인화 물질이 불에 다 타버렸을 가능성도 배제할 수 없다”는 취지로 언급하며, 단순히 ‘미검출’만으로 실화 가능성을 단정하기보다는 발화 과정 전반을 재검토하고 있다는 입장이다.

용의자 신원 특정했지만, 출국으로 수사 지연 가능성

경찰은 용의자 A씨의 신원을 특정했지만, 지난 3월 30일(기사 기준) 새벽 해외로 출국한 상태인 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨의 국적 등 신상 정보를 구체적으로 밝히지 않으며, 현재 출국 이후 소재 확인 및 관련 절차를 검토하고 있다.

경찰은 CCTV 원본 보정 작업을 계속하는 한편, 향후 A씨에게 출석을 요구하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다. 다만 용의자가 해외에 있는 만큼, 실제 소환 여부나 조사 착수 시점은 협조 절차 및 관할 문제에 따라 달라질 수 있다.

궁궐 화재 수사의 파장…보존과 안전 대책도 과제

경복궁은 국가 문화재이자 상징성이 큰 공간인 만큼, 화재 원인 규명은 향후 보존·안전 정책과도 직결된다. 경찰은 발화 시점과 CCTV 사각지대를 중심으로 ‘어떤 행위가 발화로 이어졌는지’를 확인하려는 흐름이다. 동시에 이번 사건을 계기로 궁궐 내 감시 사각지대의 관리 방식, 초기 연기 포착 및 대응 체계의 실효성도 다시 점검될 가능성이 크다.

특히 연기가 처음 관측된 시각이 화재 발생 전날 오후 4시로 추정되는 만큼, 사건이 ‘갑작스러운 순간 발화’였는지, 아니면 ‘초기 징후가 일정 시간 이어지다가 불로 번진’ 형태였는지에 대한 분석이 중요해졌다. 경찰은 영상 보정과 감식 결과를 종합해 화재 경로를 좁혀 나간다는 계획이다.

무엇을 확인해야 하나: 영상 보정과 추가 입증 자료

향후 수사에서 가장 중요한 과제는 사각지대 구간의 정밀 분석이다. 경찰은 CCTV 원본 보정 작업을 진행 중이라고 밝혔는데, 보정 결과에 따라 A씨의 이동 동선과 현장 접촉 가능성이 더 명확해질 수 있다. 또한 국과수 감식에서 제시된 ‘인화 물질 잔류 가능성’ 관점도 함께 검토해, 실화 가능성을 지지하거나 반박하는 추가 정황을 확보할 것으로 보인다.

경찰은 A씨에게 출석을 요구하는 방안을 검토하고 있다. 출국 상태인 만큼 국제 협조 절차가 동반될 수 있으며, 조사 결과에 따라 실화 여부와 함께 책임 소재, 재발 방지 대책의 방향도 함께 정리될 전망이다.